Roku 1868 je položen základní kámen k Národnímu divadlu. Divadlo bylo dostavěno a slavnostně otevřeno roku 1881 přestavením Smetanovy Libuše. Téhož roku vyhořelo a opětovně bylo otevřeno roku 1883 opět Smetanovou Libuší. Mladou generaci tvůrců reprezentuje především první ředitel Národního divadla František Adolf Šubert, zároveň autor jeho prvních podrobných dějin, nazvaných Dějiny Národního divadla v Praze let 1883. – 1900. Napsal také několik úspěšných dramat, např. Probuzenci.
Hlavním architektem Národního divadla byl Josef Zítek, malíři např: Mikoláš Aleš, František Ženíšek, sochaři Josef Václav Myslbek, hudební skladatelé – Bedřich Smetana, Antoním Dvořák.
Úspěšným dramaturgem Národního divadla v Šubertově éře byl