Ačkoliv historické drama tvořilo jedno z hlavních pilířů romantistické tvorby, realisté tento žánr v tomto období přehlíželi. Vrchol představoval Jan Výrava (1886)od Šuberta. Jen Alois Jirásek nepsal lehčí veselohru Kolébka (1891), inspirovanou nejspíše historickou aktovkou od Stroupežnického. Teprve v Emigrantovi (1898) se Jirásek začal pokoušet o seriózní realistické historické drama a Emigrant je tak předzvěstí budoucí Jiráskovi tvorby.
Český realizmus tohoto období je především inspirován tvorbou ruskou a francouzskou. Z něj samého pak čerpá dramatické umění slovanských zemích v Rakousku Uhersku (Slovensko, Chorvatsko, Srbsko, Bulharsko).