V antickém divadle hráli jen muži v maskách v kruhových divadlech pod širým nebem, amfiteátrech. Zpočátku hrál pouze jeden herec, později dva a nakonec tři spolu s chórem. Řecké drama dodržuje jednotu místa, času, děje.
Námětem řeckých dramat byl většinou boj silné osobnosti s božskými a světskými autoritami, případně s osudem. Hrdina v tomto zápase prohrává. Autoři čerpaly z mytologie, z okruhu trojského, Orestés, Elektra, Agamemnón, a z okruhu thébského, ostatní pověsti a postavy. V důsledku toho se u různých autorů opakují témata.